数週間前、友人のグレッグが野良犬を見つけた。
「グレッグは言う。「車に乗って映画を見に行こうと家を出たところで、彼が通りを歩いているのを見たんです。彼は対向車に止まるよう合図し、犬を追いかけて近所の家のポーチに入り、そこで忍耐と優しい言葉で犬の信頼を得ることができた。
この野良犬には、おそらくどこかに家族がいるはずだ。ASPCAによると、「約81万頭」が迷子の家族として保護施設に入る。
私たちは、このようなことが起こらないことを願っていますが、毎年、多くの犬が、最も注意深く愛情深い飼い主から逃げ出しています。この心配なシナリオを避けるには、予防が重要です。犬が家出する最も一般的な理由と、愛するペットの安全を守る方法を学びましょう。
1.犬の簡単な逃げ道
すべての犬がランナーというわけではないが、遺伝的に、私たちの4本足の友人は歩き回るようにできている。ジョージア大学獣医学部の獣医、シャロン・クロウェル＝デイビスによれば、「犬の大多数は好奇心が旺盛で、活発に動き回り、探検や発見をしたがります」。低すぎるフェンス、壊れたゲート、開いた窓は、好奇心旺盛な犬が探検に出かけるのを特に容易にする。
「犬の大多数は好奇心が旺盛で、活動的で探検や発見をしたがる。
もちろん、うららかな春の日には、窓やドアを開け放ち、横風を取り入れるのもいい。ただし、窓にはペット用の網戸や セキュリティーバーをつけ、愛犬が開けっ放しのドアから飛び出さないように、ベビーゲートや ドアバリアを設置しましょう。
また、庭で犬を監視し、 フェンスに穴や弱い部分がないか定期的にチェックするのもよい。
2.追跡
私の愛犬レーダーは驚異的な捕食欲の持ち主だ。常に二重の首輪とハーネスを付けていなければ、リスを追いかけて木の上に直行したり、野良猫を追いかけて小さな足で力の限り走ったりする。
獲物を追いかけて走ることをあまり気にしない犬もいるが、もしあなたの愛犬が追いかけるのが好きなら、愛犬の安全を守るために特別な注意を払うことが大切だ。私たちが飼い主としてどんなに熱心に取り組んでも、捕食衝動は遺伝的なものなので、予防と適切な道具を使うことで、愛犬をあなたのそばに置いておく（そして近所の小さな哺乳類の安全を守る）ことができるのです。
リードコントロールに役立つツールについては、散歩ガイドをチェックしよう！
3.ネイチャーコール
生殖衝動とは強力なもので、特に無傷の雄犬は交尾相手を求めて歩き回る。どんなに分別があり、よく訓練された犬でも、自然の衝動に負けてしまうことがある。もし近所の避妊していない女性が歩道をうろついていて、あなたの未去勢のトランプがその匂いを嗅いだら、交尾の衝動に駆られ、そのままフェンスを突き破って、夫婦の至福を求めて一緒に道を歩いてしまうかもしれない。
もちろん、監視と安全なフェンスで猟犬の暴走を防ぐことはできる。しかし、最も簡単な「解決策」は、早急に避妊・去勢手術をすることである！去勢された犬を調査したある研究によると、「90％の犬で放浪が減少した」という。犬のホルモンが落ち着けば、近所の尻尾を追いかけることもぐっと減るだろう。
「徘徊は90％の犬で減少した。
犬の去勢・避妊手術は、早ければ8週目からできるというのが多くの獣医の意見ですが、発育を十分に待つために6カ月以上になるまで待つことを勧める獣医もいます。子犬の去勢・避妊手術を延期する場合は、飼い主の目の届かない場所で放し飼いにしないよう、十分注意してください。
4.退屈
犬を庭から連れ出すのは自然だけでなく、退屈のあまり道路に飛び出す犬もいる。3つのE」を与えることで、犬の探索本能を落ち着かせることができる：
- 運動。日中に少なくとも1回は良い散歩をする（「良い散歩」の時間や強さは、犬の年齢や活動レベルによって異なります）ことで、犬を落ち着かせ、外出中もリラックスさせることができます。
- エンリッチメント パズルのおもちゃや ゲームで、愛犬の脳を鍛えましょう。
- 娯楽。孤独な犬は退屈し、より広い場所を求めるようになります。愛犬を活動的にさせ、社会化させましょう。犬によっては、1日の終わりにソファで一緒に過ごすだけでも十分です。エネルギーの強い子犬を飼っている場合は、退屈しのぎに犬と遊んだり、公園に出かけたりすることも検討しましょう。
もちろん、庭は犬を運動させ、豊かにし、楽しませるための素晴らしいツールです！もちろん、庭は愛犬を運動させ、豊かにし、楽しませる素晴らしいツールです！ただ、庭で過ごす時間は、飼い主が家にいて、愛犬を監視できるときに限定することを忘れないでください（そして、ゲートのラッチを再確認してください）。
5.怖い光景と音
犬（および他の多くのペット）が経験する可能性のある怖い光景や音の中で、主な犯人は花火である。
大きな音、明るい光、大混雑は、どんなに幸せそうな犬でも怖がることがある。もちろん、休日は家族や友人と一緒にお祝いしましょう。しかし、愛犬の安全のためにも、パーティーが盛り上がっている間は、愛犬を家の中に閉じ込めておくことを考えましょう。
怖い音や光景は休日に限ったことではない。雷や銃声、交通事故などでも、犬は怖がって逃げ出すことがある。もしあなたの愛犬が怖がりやすいのであれば、一年を通して安全に過ごすためにできる簡単なことがいくつかあります：
- 屋外では、しっかりとフィットした首輪とリードで犬を固定します（恐怖の引き金になりそうな環境にいることが予想される場合は、予備の首輪やハーネスを使用するのもよいでしょう）。首輪とハーネスをカラビナで固定することもできます）。怯えた犬は、緩んだ首輪から後ずさりすることがあるため、多くの迷子が全裸で発見されるのです。
- 機会があるごとに呼び戻しのトレーニングに取り組む！パニックに陥った犬は自分の名前に反応しないかもしれないが、呼び戻しの反応を本能的なものにできれば、呼び戻すのも簡単になる。
- 自宅には愛犬のための「安全な空間」や巣穴を作りましょう（クレートやドアの閉まる部屋が最適です）。雷雨や派手なお祝いの時には犬を室内に入れ、ドアや窓はしっかりと施錠する。
- サンダーシャツなど、犬を落ち着かせるおやつや フェロモンスプレーを試してみてください。
犬は好奇心旺盛な反面、人のそばにいるのが大好きな社交的な動物でもある。ちょっとした先見の明と予防で、愛犬の安全を守ることができます。
もし想像を絶する事態が起こり、愛犬が逃げ出してしまっても、慌てる必要はない。ASPCAが指摘するように、毎年70万頭以上の迷い犬が家族と再会している。愛犬のIDタグとマイクロチップ情報を常に最新の状態に保ち、行方不明のペットを追跡するための新しいテクノロジーへの投資を検討してください（クリックすると、迷子になったペットの居場所を特定するための驚くべきツールについて詳しく知ることができます）。
例えば、Nextdoor Pet Directoryに 登録すれば、ご近所さんがあなたの愛犬とバーチャルに「出会い」、その犬の癖を理解することができる。
ちょっとした準備が、あなたと4本足の親友のハッピーエンドに大きく貢献する。
