犬のウォブラー症候群とは？
- 獣医師の専門的な治療に代わるものではありません。
愛犬の後ろ足の安定が少し悪くなっていることにお気づきですか？もしかしたら、頭を下げて歩いたり、少しふらついたりしていませんか？もしそうなら、ふらつき症候群の初期症状かもしれません。
犬のウォブラー症候群（wobblers）は、犬の脊髄が首の部分で圧迫されることで起こる痛みを伴う神経疾患である。「ウォブラー（症候群）は、犬の解剖学的構造に起因すると考えられています」と、英国王立獣医外科学会のメンバーであるリンダ・サイモン博士は説明する。「また、食事中のタンパク質の過剰摂取など、犬の栄養状態とも関連することがあります。
以下では、犬のふらつき症候群の症状、原因、治療法について説明します。
ウォブラー症候群の症状とは？
サイモン博士は、ふらつきの症状は犬によって異なり、椎間板症（IVDD）や脳腫瘍など他の病気が引き起こす症状と非常に似ていると指摘する。
さらに、ほとんどの犬にとって、その症状は微妙なもの（前足が擦れたり、片方の手足が弱くなったり）から始まり、その後悪化していくという。 他に、ふらつきの徴候には次のようなものがある：
- 歩行の遅れ
- 後肢の不安定性
- 後肢の動揺やふらつき
- 頚部の痛み
- 歩いているときに頭が下がっている
病気がさらに進行すると、愛犬が苦しむことがあります：
- 歩行時の協調性の欠如
- 四肢の跛行と硬直
- 筋力低下
- 寝起きが悪い
- 転倒
- 前脚の座屈
ウォブラー症候群の原因は？
ふらつき症候群（頚椎症性脊髄症）は、犬の脊髄や脊髄神経が圧迫されることで発症する。ふらつきの正確な原因はまだわかっていないが、サイモン博士によれば、脊髄の圧迫は2つの異なる方法で起こるという。
ディスク圧縮
脊髄の圧迫は、犬の背骨の椎骨の間にある1つまたは複数の椎間板がヘルニアを起こして脊髄を圧迫することで起こる。
これはドーベルマン・ピンシャーなどの大型犬によく見られ、高齢犬（6歳前後）に発症する。
椎骨圧迫
脊髄圧迫のもう一つの形態は、犬の背骨の椎骨の1つ以上が奇形である場合に起こる。椎骨が変形して成長し、脊髄を圧迫します。ウォブラーの重症例では、複数の椎骨が変形し、複数の病変を引き起こします。
このタイプの圧迫は、グレート・デーンなどの 巨大犬種によく見られ、3歳前後の若い時期に発症する。
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ウォブラー症候群になる犬種は？
「遺伝子や解剖学的構造から、一般的に大型犬が影響を受けやすいのです」とサイモン博士は説明する。「脊柱管は本来あるべき大きさよりも小さいのです」。さらに、これらの犬は関節疾患や 関節炎になりやすいという。
ふらつき症候群が大型犬に多いことは述べたが、同じことが小型犬にも言えるわけではない。
ドーベルマンとグレート・デーン以外に、以下の犬種がウォブラー症候群を発症しやすい。
獣医はどのようにウォブラー症候群を診断するのか？
サイモン博士によれば、最初の運動機能検査の後、獣医がふらつき症候群を疑えば、画像検査を行うという。まず、脊髄が圧迫されているかどうかを確認するためにX線検査を行います。そして、その犬がふらつき症候群であることを確認するために、獣医はより大きな、より専門的な施設に紹介し、そこで高度な画像検査が行われる。
ふらつきの確認に用いられる高度な画像検査は3種類ある：
- 骨髄像
- MRI
- CATスキャン
獣医がウォブラー症候群を確認したら、治療を開始する時だ。
獣医はウォブラー症候群をどのように治療するのか？
診断の後、次のステップは病気の重症度に基づいて最善の治療法を決定することである。良いニュースもある。ウォブラー症候群の治療には内科的治療と外科手術があります。ある研究では、外科的治療を受けた犬の80％に改善がみられました。
ウォブラー症候群の軽症例では、治療は医学的管理からなります。これには通常、鎮痛剤、抗炎症剤、犬の活動制限などが含まれます。さらに、犬の首にかかる負担を軽減するために、リードの代わりにハーネスを使うことを獣医から勧められるかもしれません。
ふらつきがひどい場合は、手術が一般的である。手術の目的は、脊髄を圧迫することです。ふらつきの治療には、さまざまな種類の手術があります。獣医は、脊髄病変の重症度、圧迫箇所の数、犬に影響を及ぼしている他の病状に応じて、適切な手術を選択します。
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持ち帰り
大型犬や巨大犬の飼い主なら、ふらつき症候群に注意しましょう。遊び好きな子犬の運動能力に問題があると感じたら、獣医に連れて行きましょう。適切な治療を受ければ、子犬はふらつきのない幸せな生活を送ることができます。
