小型犬、大型犬：小型犬症候群は本当か？
小型犬症候群とは、ポメラニアンやチワワのような小型犬種が、頻繁にヤジを飛ばしたり、資源を守ったりするような行動をとりやすいというものです。この "症候群 "の医学的な診断は確立されていませんが、小型犬がそのような行動をとりやすいのは事実です。では何が起こっているのか？
「ファミリー・ドッグ・クラブのドッグトレーナー、ジャネット・マルドゥーンは言う。「野生では、生き残るためにはもっと大きな声を出し、もっと攻撃的なボディランゲージを使わなければならないでしょう」。
小柄なため、ボディランゲージや顔の合図を見落としやすく、ストレスのシグナルを見逃すと攻撃的になることがある、とマルドゥーンは説明する。
小型犬症候群を人間の「ナポレオン・コンプレックス」になぞらえる人もいる。体格の小さい人が、その体格を補うために過剰な自己主張を示すというものだ。しかし、マルドゥーンによれば、これらは同じではないという。犬の攻撃性は、「私を見て」という戦術というよりも、むしろストレス信号なのだという。
愛犬が小型犬症候群かどうかを知るには？
小型犬症候群の主な徴候は以下の通り：
これらの行動は、愛犬が未知の環境にいるときに顕著になることがあります。
ある研究では、小型犬は大型犬に比べて排尿時に足を高く上げるため、おしっこの跡が高く伸びて、実年齢よりも大きく見えるという結果も出ている。しかし、研究者たちは、「過剰マーキング」を認識するためのコントロールがなかったことを指摘している。
なぜ私の犬は小型犬症候群なのか？私のせい？
小型犬症候群に関しては、生まれつきか育ちによるかという議論がある。「一部の犬種は、遺伝的に縄張り問題やその他の問題行動を起こしやすい傾向があります」と、Pups On The Coastのドッグトレーナー兼行動コンサルタント、シャネン・スタンディフォードは言う。
しかし、小型犬症候群に関連した行動が学習されたり、しつけが不十分なために起こる場合もある。つまり、技術的には大型犬でも小型犬症候群の傾向を示すことがあるということだ。しかし、スタンディフォードの経験では、小型犬は行動上の問題に対処するための訓練を受ける機会が少ない。実際、ある研究によれば、小型犬の飼い主は、トレーニング、相互作用、ご褒美に基づく行動を一貫して行う傾向が弱く、それが服従心の低下につながる可能性があるという。
「飼い主が犯しがちな過ちのひとつは、小型犬だからといって特別扱いすることです」とスタンディフォードは続ける。「小型犬の行動上の問題は、大型犬と同じように深刻になる可能性があります。[しかし）飼い主は、これらの行動を面白い、かわいいと視覚化できるという事実のために、しばしば放っておくでしょう。
犬は初対面の人間や大型犬に対して、より攻撃的で不安を示すかもしれない。大きなものに対して攻撃的になるのは大胆な行動に見えるかもしれないが、それにはきちんとした理由があるとスタンディフォードは説明する。どの犬にも "逃げるか闘うか "の反応があります。ストレスにさらされるたびに、状況を判断し、どちらの本能を使うかを選択する必要があります。「闘争反応は非常に自動的な反応です。
また、その犬が十分に社会化されていないか、過去に大型犬と接して嫌な思いをした可能性もある、とスタンディフォードは言う。小型犬は大型犬とは相性が悪いかもしれないと受け入れてもいい、と彼女は付け加える。しかし、もし両者を融合させたいのであれば、「ポジティブ・コンディショニングと脱感作が効果的です。愛犬がまだ慣れていないうちは、決して大型犬との社会化を急がせてはいけません」。
小型犬症候群の対処法
朗報：小型犬症候群は「一般的に生物学的要因だけによるものではなく、直せる可能性が高い！」とスタンディフォードは言う。では、どのようなアプローチが行動を最小限に抑えるのに役立つのだろうか？
1.犬を抱き上げすぎない
小型犬をハンドバッグやベビーカーに乗せて連れて歩きたくなるかもしれない。しかし、定期的にそうすることで、犬は歩くことよりも、抱っこされることが普通だと思うようになります。「地面と同じ高さにいることで、鼻を使い、現実の世界に対応するための情報を取り入れることができるのです」と、ドッグトレーナーであり、Newquay Puppy & Dog Trainingの創設者であるジェームズ・ヘアは言う。
とはいえ、必要なときには犬を抱き上げてもいいとヘアは言う。例えば、"散歩中に不安を感じたり、反応したりする場合 "です。また、愛犬が長時間の散歩を妨げるような持病を持っている場合にも、助けが必要かもしれない。愛犬に選択肢を与えることも重要です。あなたが抱き上げたいからといって、犬が抱き上げられたいとは限りません。「抱っこを欲しがり、私たちに差し出すのであれば、もちろん受け入れることができる。しかし、意味もなく抱っこしても、長期的には役に立ちません」とヘアは言う。
2.愛犬を理解する努力をする
犬の大きさに関係なく、すべての犬は社会化、馴化、トレーニングの正しい方法を学ぶことができる、とヘアは言う。
しかし、人間同様、犬にも個性があり、特定の行動をとる理由がある。「私たちは犬の感情を理解しなければなりません。私たちの犬は、ただ私たちを困らせたいから、あるいは困らせたいからその行動をとるわけではありません。「すべての行動の背後には感情があります。何がその感情を駆り立てているのか、どうすれば犬がその感情をうまくコントロールできるようになるのかを理解することは、私たちの責任なのです」。
3.正の強化を用いる
「犬は強化が大好きです。積極的強化とは、抱っこやごちそうのことで、犬が特定の行動をする動機付けには十分です。繰り返し行うことも、正の強化の重要な側面です。
強化の一種として、愛犬を「赤ちゃん扱い」したくなるかもしれない。Hareによれば、犬が良い行動をする動機付けになるのであれば、（犬の大きさに関係なく）そうしても構わないということだ。
愛犬の悪い習慣を助長するような行動で、正の強化でないものを使っている場合は、少しずつ減らしていき、より生産的な行動に置き換えることを目指しましょう。私たちが犬から強化を取り除くと、犬は "絶滅バースト "として知られているものを提供することができます」とHareは説明する。「犬たちは、私たちが彼らの好きなものを与えるのを止めたので、私たちの注意を引くために、彼らが受け入れられると思う行動を私たちに提供します。[そのため、それを克服するために、私たちは犬によりよい行動を教えなければなりません」。
4.小型犬に大型犬の周りを冷やさせる。
小型犬が大型犬のそばでリラックスできるようにすることは、小型犬のストレスを軽減するだけでなく、あなたのストレスも軽減することになる！前述したように、ゆっくりと着実にポジティブな強化を行い、感覚を鈍らせることが効果的です。
Pup Talkのドッグトレーナー、ニキ・フレンチは、落ち着いた行動を促すためにおやつを使うことを勧めている。「小型犬は大型犬に比べ、1日のカロリーがそれほど多くありません。私は、1日の食事量の一部を、良い選択をしたご褒美に使うだけでなく、必要な時にサポートしてあげたいと思います。"
犬を大型犬と一緒の部屋に入れるのではなく、公園から始めてみましょう。子犬が大型犬を見て、反応したり吠えたりしない程度に離れたら、フードを与える」とフレンチは提案する。「こうすることで、子犬が心配するかもしれない何かとポジティブな関係を築くことができます。他の犬を見ないようにするのではなく、見たときに違う感情を抱くようにするのです」。
5.他の人間に愛犬と接することを教える。
どんな状況でも、「犬の声になることを恐れてはいけない」とフレンチは主張する。
もしゲストや通りすがりの人が、あなたの犬を勝手に撫で始めたら？「犬が楽しめないと思うのであれば、犬に近づかないよう丁寧にお願いするのはまったく問題ありません」と彼女は言う。「愛犬が小さくてかわいいからと言って、すべての人が愛犬を撫でたり騒いだりする権利があるわけではありません。このようなアプローチをとることで、愛犬は落ち着いて過ごすことができる。
散歩や公園で遊ぶときは、「スペース・アウェアネス」首輪、スリップ、リード、ベストなどを愛犬につけることを勧める。「愛犬が知らない人に触られるのを嫌がっていることを知らせることができます」と彼女は指摘する。
プロに相談するタイミング
小型犬症候群に関連するような望ましくない行動を、犬が学ぶのに遅すぎるということはない。フレンチが言うように、"いくつかの行動はより根付かせることができますが、老犬に新しい芸を教えることは絶対にできます！"
もしあなたの小型犬が定期的に吠えたり、唸ったり、突進したり、あるいは大型犬（あるいは人間）に噛みついたりするようなら、専門家のサポートを求めることを検討してください。「愛犬を助けるために必要な手段を与えてくれる、親切でポジティブなトレーニング方法を使うプロのドッグトレーナーや行動学者に助けを求めることを、私は常にお勧めします」とフレンチは結論づける。
